南疆即新疆的南部，囊括了塔里木盆地、昆仑山脉新疆部分以及吐鲁番盆地。这里是亚欧大陆腹地，离海洋最远的地方，终年气候干燥，中国最大的塔克拉玛干沙漠就位于这里。自古以来南疆就是一个多民族聚居的地区，维吾尔、塔吉克等民族的艺术和风情绚丽多彩，构 成了具有浓郁民族特色的人文景观。在古丝绸之路的南、中两条干线上留下的数以百计的古城池、古墓葬、千佛洞等古迹昭示着历史的悠久与沧桑，但由于气候的变化与人为的破坏，已成为人烟稀少的荒凉地。人们主要在沙漠边的绿洲里生活生产。